とは/というのは

Level

JLPT N2

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とは/というのは

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Yuzuo Chan

11.06.2025

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Meaning

Explains or defines a word or concept: 'A (is) B', 'A means B', 'A refers to B'.

Conjugation

（A）＋とは＋（B）普通形＋ことだ／（B）名詞＋のことだ／（B）名詞＋だ: （A）＋というのは＋（B）普通形＋ことだ／（B）名詞＋のことだ／（B）という意味だ

Examples

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不景気ふけいきとは、経済けいざいの状態じょうたいが悪わるくなり、物ものが売うれなくなることだ。

ひきこもりというのは、自分じぶんの家いえや部屋へやからほとんど出でない状態じょうたいのことです。

インフレとは、物ものの値段ねだんが全体的ぜんたいてきに上あがり続つづけることです。

「お疲つかれ様さまです」というのは、一緒いっしょに働はたらく人ひとにかける挨拶あいさつのことです。

「サボる」とは、やるべきことをしないで怠なまけることだ。

「一期一会いちごいちえ」というのは、一生いっしょうに一度いちどだけの出会であいという意味いみです。

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grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 「サボる」とは、怠なまけるだ。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 「サボる」とは、怠なまけることだ。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: When B is a verb phrase, it needs こと before だ/です to become a noun phrase.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 不景気ふけいきとは、経済けいざいの状態じょうたいことだ。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 不景気ふけいきとは、経済けいざいの状態じょうたいのことだ。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: A noun needs の before こと (状態のこと). Only verbs and い-adjectives connect directly to こと, and な-adjectives take なこと.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 遅刻ちこくしたとは、電車でんしゃが止とまったからです。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 遅刻ちこくしたのは、電車でんしゃが止とまったからです。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: とは is for defining a term, not for giving a reason. To give a reason, use のは…から (or the written-style というのは…から).

Key points

Use it to explain what a word or concept means. とは is shorter and more written or formal (dictionaries, articles, lectures), while というのは is more conversational. B is usually a clause + こと, a noun + のこと, or simply a noun + だ; な-adjectives take なこと, and というのは can also end in という意味だ.

Unlike the plain topic marker は, which just comments on a topic, とは/というのは treats A as a term to be defined. Note that というのは is also used to give a reason (…というのは、〜からだ), which is a different usage.

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