ようとしない

Level

JLPT N3

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ようとしない

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youtoshinaiWill, Decision, Doing

Yuzuo Chan

11.06.2025

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Meaning

Doesn't try to do A; won't (or refuses to) do A. The subject shows no willingness or effort to do A.

Conjugation

(A)Vよう + としない: (A)Vよう + としなかった (past)

Examples

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何回なんかい言いっても、弟おとうとは僕ぼくの話はなしを聞きこうとしない。

子供こどもが野菜やさいを食たべようとしない。

彼かれは他人たにんの意見いけんを考かんがえようとしないから、彼かれと議論ぎろんする意味いみがないよ。

猫ねこが朝あさから全然ぜんぜんえさを食たべようとしないので、心配しんぱいです。

何度なんど起おこしても、息子むすこは起おきようとしない。

医者いしゃに言いわれても、祖父そふは薬くすりを飲のもうとしなかった。

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grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 子供こどもが野菜やさいを食たべるとしない。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 子供こどもが野菜やさいを食たべようとしない。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: The verb must be in the volitional form (食たべよう) before とする; the dictionary form + としない is ungrammatical.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 宿題しゅくだいがまだ終おわろうとしない。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 宿題しゅくだいがまだ終おわっていない。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: ようとしない means someone is unwilling or makes no effort. It cannot express that something is simply not yet done, and it is odd with events that have no will behind them.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 子供こどもが今いま食たべようとしない。(intended: The child is about to eat.)

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 子供こどもが今いま食たべようとしている。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: ようとしない is the negative of 'making an effort / being unwilling'. 'About to do' is ようとしている, and mixing them up reverses the meaning.

Key points

Use it when someone does not make any move toward an action they could or should do, usually with criticism, frustration or worry from the speaker. Unlike the plain negative (食たべない = 'doesn't eat'), it stresses the lack of willingness or effort, and it is the negative of ようとする ('try to / be about to'). It is mostly used about other people or animals, and it can also be used in the past (〜ようとしなかった).

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