か~ないかのうちに
Meaning
Just as A happened or was about to happen, C occurred; hardly had A happened when C occurred.
Conjugation
(A)VDict + か + (B)Vない + かのうちに + (C): (A)VCasual, past (た) + か + (B)Vない + かのうちに + (C)
Examples
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目覚まし時計が鳴るか鳴らないかのうちに、私は目を覚ました。
ベッドに入るか入らないかのうちに、眠ってしまった。
チャイムが鳴るか鳴らないかのうちに、子供たちは教室を飛び出した。
家に帰ったか帰らないかのうちに、雨が降り始めた。
開会式が終わったか終わらないかのうちに、観客は会場を出始めた。
彼は席に着いたか着かないかのうちに、名前を呼ばれた。
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grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 起きるか起きないかうちに、出かけた。
grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 起きるか起きないかのうちに、出かけた。
grammarDetailPage.commonMistakes.why: The fixed expression is かのうちに; の cannot be omitted.
grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 家に帰ってか帰らないかのうちに、電話が鳴った。
grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 家に帰るか帰らないかのうちに、電話が鳴った。
grammarDetailPage.commonMistakes.why: The first verb must be in the dictionary form or casual past form, not the て-form.
grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 昼ご飯を食べるか食べないかのうちに、二時間勉強した。
grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 昼ご飯を食べるか食べないかのうちに、電話が鳴った。
grammarDetailPage.commonMistakes.why: This pattern describes an event that happens almost immediately, not an action that continues for a long period.
Key points
Use this pattern when C occurs at virtually the same moment as A, often before A can be completed or before one can tell whether A has happened. It is somewhat formal and often emphasizes suddenness; unlike 〜たとたん（に）, it contrasts the positive and negative forms of the same verb and can use either the dictionary form or the casual past form.
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