あるいは
Meaning
A or B; either A or B (presenting alternatives). At the start of a sentence with かもしれない it also means 'perhaps' or 'it may be that…'.
Conjugation
(A)N / 普通形 + あるいは + (B)N / 普通形: あるいは + 普通形 + (の)かもしれない
Examples
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友達はまだ来ない。道に迷っているのか、あるいは約束を忘れているのかもしれない。
あるいは、彼の話は全部嘘だったのかもしれない。
grammarDetailPage.commonMistakes.title
grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: コーヒーとあるいは紅茶をお願いします。
grammarDetailPage.commonMistakes.correct: コーヒーあるいは紅茶をお願いします。
grammarDetailPage.commonMistakes.why: あるいは already links the two items. Do not combine it with the particle と (which means 'and').
grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: あるいは、明日は雨だ。
grammarDetailPage.commonMistakes.correct: あるいは、明日は雨かもしれない。
grammarDetailPage.commonMistakes.why: When あるいは means 'perhaps', the sentence needs a hedge such as かもしれない. A flat assertion with だ does not work.
Key points
Used mostly in writing and formal speech (notices, instructions, essays, news) to link nouns, phrases or clauses as alternatives. It is stiffer than や or か, similar to または, and less formal than もしくは. In a direct either/or question (どっち?), それとも is generally more natural in conversation, while あるいは is also possible in formal or written questions. In the 'perhaps' use, あるいは introduces a possibility and normally needs かもしれない or a similar hedge, e.g. あるいは嘘だったのかもしれない (perhaps it was a lie).
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