なければならない

Level

JLPT N4

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なければならない

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nakerebanaranaiCan, Should, Must

Yuzuo Chan

11.06.2025

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Meaning

Must do A; have to do A; it is necessary to do A.

Conjugation

(A)Vない->Vなければならない: (A)Aい (い->く)なければならない

Examples

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明日あした試験しけんがあるから、今夜こんやは遅おそくまで勉強べんきょうしなければならない。

映画館えいがかんに入はいる前まえにチケットを買かわなければなりません。

図書館としょかんの中なかは静しずかでなければなりません。

熱ねつがあるので、今日きょうは早はやく寝ねなければなりません。

行いきたくないけど、仕事しごとだから行いかなければならない。

図書館としょかんで借かりた本ほんは、来週らいしゅうの金曜日きんようびまでに返かえさなければならない。

grammarDetailPage.commonMistakes.title

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 学校がっこうに行いくなければならない。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 学校がっこうに行いかなければならない。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: Start with the verb's ない-form, then replace ない with なければならない. For example, 行いかない → 行いかなければならない. Do not attach なければならない directly to the dictionary form.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: ここで写真しゃしんを撮とらなければならない。(meaning 'You must not take photos here')

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: ここで写真しゃしんを撮とってはいけない。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: なければならない expresses obligation ('must do'), not prohibition. To say 'must not', use Vてはいけない or Vてはならない.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 部屋へやは静しずかなければならない。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 部屋へやは静しずかでなければならない。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: な-adjectives and nouns take でなければならない. Only い-adjectives change い to く (安やすくなければならない).

Key points

Used when something is necessary because of circumstances, rules or common sense, whether or not the person wants to do it. It is not a prohibition: 'must not' is Vてはいけない, not Vなければならない. It is fairly neutral and objective; the casual spoken forms are なきゃ and なくちゃ. なければいけない and ないといけない mean almost the same, but ないといけない is more colloquial and なければならない sounds a bit more formal and written.

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