謙譲語

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JLPT N4

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謙譲語

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kenjougoHonorifics

Yuzuo Chan

11.06.2025

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Meaning

Humble language (謙譲語[けんじょうご]): the speaker lowers their own actions, or those of their in-group, to show respect to the listener or to the person who receives the action.

Conjugation

お + (A)Vます-stem + する / いたす (e.g. 持もつ->お持もちする, 待まつ->お待まちする, 借かりる->お借かりする, 聞きく->お聞ききする): ご + (A)Noun(する verb) + する / いたす (e.g. 説明せつめいする->ご説明せつめいする, 連絡れんらくする->ご連絡れんらくいたす)

Examples

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先生せんせい、ロビーでお待まちしています。

そのお荷物にもつ、お持もちいたしましょうか。

はじめまして。田中たなかと申もうします。

先生せんせいが書かいた本ほんを拝見はいけんしました。

お客様きゃくさまからお菓子かしをいただきました。

明日あしたの九時くじにそちらへ参まいります。

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grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 部長ぶちょうがお話はなしします。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 部長ぶちょうがお話はなしになります。 / 私わたしがお話はなしします。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: お〜する is humble and lowers the subject. It cannot be used for the actions of the person you respect; use お〜になる for them.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 先生せんせいに写真しゃしんをお見みしします。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 先生せんせいに写真しゃしんをお見みせします。 / 先生せんせいの写真しゃしんを拝見はいけんします。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: The stem of 見みる is a single mora (み), so お見みする is impossible. The causative 見みせる (stem 見みせ) works as お見みせする, and the humble verb for 見みる is 拝見はいけんする.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 私わたしは山田やまだと申もうされます。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 私わたしは山田やまだと申もうします。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: 申もうされる mixes honorific and humble. For yourself, use the humble 申もうす (申もうします). 申もうされる is only a respectful form of 言いう for someone else.

Key points

Use it for your own actions (or your company's or family's) toward a customer, a boss or a teacher. Never use it for the other person's actions; use 尊敬語そんけいご for that (e.g. お〜になる, いらっしゃる). The お〜する form cannot be used with verbs whose ます-stem is one mora (見みる, いる, 着きる, 寝ねる, する), so use special verbs such as 拝見はいけんする, おる and いたす instead. Unlike plain 丁寧語ていねいご (〜ます), 謙譲語けんじょうご also lowers the speaker, and お〜する normally needs a person who receives or benefits from the action.

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