ほかない

Level

JLPT N2

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ほかない

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hokanai(Not)only, (Not) even

Yuzuo Chan

11.06.2025

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Meaning

There is no choice but to do A; A is the only option left (usually something done reluctantly, because the situation allows nothing else).

Conjugation

(A)Vる + ほかない: (A)Vる + より + ほかない

Examples

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地図ちずを持もってこなかったので、自分じぶんで住所じゅうしょを探さがすよりほかない。

この機械きかいの使つかい方かたが分わからないので、店員てんいんに聞きくほかはない。

お前おまえらは全員ぜんいんけがをしているから、敵てきは俺おれ一人ひとりで倒たおすよりほかない。

ガソリンがなくなって車くるまが止とまってしまった。近ちかくにガソリンスタンドもないし、歩あるくほかないね。

停電ていでんしているので、このドアを手動しゅどうで開あけるよりほかない。

電車でんしゃが止とまってしまったので、今日きょうは会社かいしゃを休やすむほかなかった。

grammarDetailPage.commonMistakes.title

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 歩あるいたほかない。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 歩あるくほかない。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: ほかない attaches to the dictionary form (Vる). The past or ta-form cannot be used before it.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 財布さいふには百円ひゃくえんほかない。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 財布さいふには百円ひゃくえんしかない。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: To say 'only' about a quantity, use しかない. ほかない means 'no choice but to do V' and is not used with quantities.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: このケーキは美味おいしいから、全部ぜんぶ食たべるほかない。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: このケーキは美味おいしいから、全部ぜんぶ食たべたい。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: ほかない implies there is no alternative and the action is forced or reluctant. It cannot express personal preference or desire.

Key points

Use it when the situation leaves one remaining option, often an unwelcome one. It is a little more formal and written than ～しかない, and ほかはない sounds even stiffer. It is not used for quantities (use しかない there), and it does not express personal preference or a positive wish.

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