ようとする

Level

JLPT N3

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ようとする

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youtosuruCausative, Passive, Volitional

Yuzuo Chan

11.06.2025

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Meaning

To be about to do something (on the verge of starting an action); to try or attempt to do something, often with the implication that the attempt did not succeed.

Conjugation

(A)V(volitional)+とする: (A)V(volitional)+としている / とした / としない

Examples

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ちょうど出でかけようとしていたとき、電話でんわが鳴なりました。

先生せんせいの質問しつもんに答こたえようとしたけど、急きゅうに恥はずかしくなって何なにも言いえませんでした。

電車でんしゃに乗のろうとしたとき、ドアが閉しまってしまった。

小ちいさな犬いぬが庭にわから逃にげようとしたので、急いそいでドアを閉しめました。

弟おとうとは野菜やさいを食たべようとしません。

日本語にほんごで話はなそうとしても、緊張きんちょうして言葉ことばが出でてきません。

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grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 私わたしは来年らいねん日本にほんに留学りゅうがくしようとする。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 私わたしは来年らいねん日本にほんに留学りゅうがくしようと思おもっている。 / 留学りゅうがくするつもりだ。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: ようとする describes an attempt or the moment just before an action. It is not used to state a plan or intention, for which you need ようと思う or つもり.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: 食たべるとする。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: 食たべようとする。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: The verb must be in the volitional form (食べよう, 行こう, しよう) before とする. The dictionary form changes the meaning completely, to 'suppose that…'.

grammarDetailPage.commonMistakes.wrong: やっとドアを開あけようとして、中なかに入はいれた。

grammarDetailPage.commonMistakes.correct: やっとドアを開あけて、中なかに入はいれた。

grammarDetailPage.commonMistakes.why: ようとする focuses on the attempt or the moment just before the action. If the action actually succeeded, use the plain verb form instead of the attempt form.

Key points

Used to describe an action that is just about to start, or an effort someone is making. It is common in past and progressive forms: ようとした and ようとしている. ようとしたら means 'just as I was about to…', and ようとしない means 'does not try / refuses to'.

It does not simply state a plan. To say what you intend to do, use ようと思う or つもり. Unlike てみる ('try and see what it is like'), ようとする focuses on the effort or the moment right before the action.

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